A Essência da Mente
Joel tinha tido uma experiência que o fez concluir
que era incapaz de aprender. Quando tinha três anos de idade, pegou um quebra-cabeça da
estante e tentou montá-lo. O quebra-cabeça era para crianças de seis anos, mas Joel não
sabia. Ele nem sequer percebia que crianças de seis anos são capazes
de fazer coisas que as de três não conseguem. Apenas tentou montar o
quebra-cabeça, sem
resultado. Os pais de Joel estavam na sala, observando suas
tentativas frustradas. Desconcertados com os seus esforços, não sabiam o que fazer.
Finalmente, o pai disse, sentindo-se também frustrado: "Deixe esse brinquedo de lado. Você
nunca vai aprender nada!" Da próxima vez que tentou montar
um quebra-cabeça e não conseguiu, Joel lembrou-se do primeiro fracasso e do que
o pai havia
dito. "Ele tem razão, não consigo aprender", pensou. Então deixou de
lado o quebra-cabeça sem tentar de verdade e passou a uma coisa mais
"fácil". Mais
tarde, o jovem Joel tentou desmontar um velho relógio com uma chave-de-fenda.
Gostava de
desmontar objetos. Mas é necessário saber por onde começar, e Joel não sabia.
Lembrando suas
experiências anteriores de fracasso, Joel nem fez muito esforço. Simplesmente
deixou o relógio
de lado, pensando que aquela era mais uma prova de que não conseguia fazer nada
direito. Nos
anos posteriores, muitas outras experiências reforçaram sua decisão de que nada
do que fazia era
correto. Baseado
em sua primeira experiência, encarava cada uma de suas dificuldades da mesma
forma - como um reforço da sua dedução anterior a respeito das suas limitações.
Fred, por outro lado, havia tido uma experiência
anterior que coloria seu futuro de ponta a ponta, de maneira muito mais positiva. Quando
tinha quatro anos, sua família mudou-se do deserto para Ohio,
onde existem muitas árvores. Fred não estava acostumado a ver tantas árvores e
queria subir em
todas. Após ter escolhido seu primeiro alvo, Fred passou de um galho para
outro, empolgado com
sua aventura. Quando estava lá em cima, olhou ao seu redor com prazer e decidiu
que estava na
hora de descer. Foi então que olhou para baixo pela primeira vez e ficou
aterrorizado. Agarrando-se
ao galho, gritou para a mãe, que estava do lado de fora da casa: "Socorro,
não consigo
descer!" A
mãe de Fred veio correndo, um pouco nervosa por vê-lo em cima da árvore.
Entretanto, disse calmamente:
"Fred, você está segurando com força, e isto é ótimo. Já que conseguiu
chegar aí em cima,
sem dúvida conseguirá descer. Será que consegue colocar o pé em outro galho e
sentir se ele
é sólido e pode aguentar seu peso?" Fred ficou mais calmo só de ouvir a
voz da mãe. Percebeu que tinha tido competência para subir sozinho. Então,
decidiu encontrar uma maneira de descer devagar dali por diante, e com cautela,
até atingir o solo com segurança. Embora dali por diante tenha
se tornado mais cuidadoso, Fred adquiriu um sentimento de competência - de que,
por si só, conseguiria
descobrir uma saída para seus problemas. Essa experiência ficou para sempre com
Fred. Quando, na escola, se deparava com tarefas difíceis, pensava na sua experiência com
a primeira árvore e se dava conta de que podia achar uma solução. Portanto, continuava
tentando e fazendo perguntas até encontrar a solução. Continuava tentando, mesmo quando os colegas
haviam desistido. Cada vitória confirmava que ele era capaz de aprender e ter sucesso.
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